本格的な夏の行楽シーズンを迎え、埼玉県飯能市の山間部で道路を管理する行政・警察が頭を悩ませている。通行止めを突破し、林道を走るオフロードバイクが後を絶たず、有効な手立てが打てないためだ。市内の国道299号の峠道を猛スピードで走る「ローリング族」とともに、もう一つの交通課題への対応に苦慮している。
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今年5月、都内の50代男性が同市下名栗の森林管理道（林道）大名栗線をバイクで走行中、誤って約100メートルの崖下に転落、死亡した。全長約21.7キロの大名栗線は落石の危険があるため、当時全線通行止めとなっていた。男性は整地されていない土や砂の上でも走行できるオフロードバイクに乗っていた。
▼オフロードバイク 参考写真（ホンダ XR400）
林道を管理する県川越農林振興センターによると、管内に13路線（総延長約98キロ）の林道が走り、うち6路線（飯能5、日高～毛呂山1）が現在、通行止め。落石の危険のほか、のり面崩落、不法投棄防止などの理由だが、いずれも簡易なゲートで通行を禁止しているのが現状だ。
通行禁止の林道を完全封鎖しないのは、規制の対象が一般車両に限定しているため。そもそも林道は森林を管理・整備するための道路で、森林管理にあたる車や地主の車などは規制の対象外。市内の通行禁止林道では、山歩きなどハイカーの進入も禁止していない。
ただ急勾配や急カーブ、道幅が狭い上に十分なガードレールがなかったり、落石が転がっていたりと立ち入る際は注意が必要だ。一方で未舗装の走路を好むバイカーが、そんな林道に集まってくる。農林振興センターの副所長は「林道は構造も必要最低限の規格。通常の生活道路の感覚で走行すると非常に危険」と注意を呼び掛ける。
死亡事故を受け、農林振興センターと飯能市、飯能警察署は合同で6月、大名栗線の通行止めゲート前で注意を喚起するキャンペーンを行った。1時間半ほどの間にオフロードバイク20台がエンジン音を響かせて現れた。林道を抜けて名栗湖方面に向かおうとしたバイクの男性は「ここの林道はインターネット上でも有名。通行止めといっても、みんな行っちゃってるからね」と、あっけらかんとした様子だった。
林道の通行止めゲート前で、県や市の職員から引き返すよう呼びかけられるオフロードバイク。今年5月、この先の林道で死亡事故が起きた（6月 飯能市下名栗）
「通行止め」となった林道は公道とみなされず、危険な運転をしても道路交通法の適用外。一方で「立ち入り禁止」にすれば、バイカーは軽犯罪法（立ち入り禁止場所への侵入）に抵触するが、地主の無償提供を受けて整備した林道を、県の判断で立ち入り禁止にするのも、その権限は発動しにくい。
夏休みになると、平日でもオフロードバイクの走りを楽しむために、山間部にバイカーがやってくる。農林振興センターは、林道に施錠ゲートを設置するなど通行止めの強化に向け準備を進めている。（埼玉新聞）
【参考】
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170802-00010005-saitama-l11